第一世  

皇家御用，貴過黃金  

丹麥化學(xué)家奧斯特利用稀的鉀汞齊與氯化鋁反應(yīng)第一次分離出不純的金屬鋁。  

1827年德國化學(xué)家武勒重復(fù)了奧斯特的實驗，并不斷改進制取鋁的方法。  

1854年，法國化學(xué)家德維爾把鋁礬土、木炭、食鹽混合，通入氯氣后加熱得到NaCl，AlCl復(fù)鹽，再將此復(fù)鹽與過量的鈉熔融，得到了金屬鋁。  

1854年，德國化學(xué)家德維爾利用鈉代替鉀還原氯化鋁，制得鋁錠。  

1886年，美國的豪爾和法國的海朗特，分別獨立地電解熔融的鋁礬土和冰晶石（Na3AlF6）的混合物制得了金屬鋁，奠定了今后大規(guī)模生產(chǎn)鋁的基礎(chǔ)。  

在以后的一段時期里，鋁是帝王貴族們享用的珍寶。泰國國王使用過鋁制表鏈，法國皇帝拿破侖三世在宴會上使用過鋁制叉子。1855年在巴黎博覽會上，它與王冠上的寶石一起展出，標(biāo)簽上注明“來自黏土的白銀”。1889年，門捷列夫還曾得到倫敦化學(xué)會贈送的鋁合金制成的花瓶和杯子。  

第二世  

跌入低谷，命運改寫  

到19世紀末，鋁的價格發(fā)生了成千倍的跌落。首先是由于19世紀70年代西門子改進了發(fā)電機后，有了廉價的電力；其次是由于法國的Heroult和美國的C.M.Hall于1886年分別發(fā)展了將氧化鋁溶解在冰晶石（Na3AlF6）中電解的方法，當(dāng)時他們都是22歲。這項創(chuàng)舉使鋁以大規(guī)模生產(chǎn)，奠定了今天世界電解鋁的工業(yè)方法。  

第三世  

地球支柱，自帶光環(huán)  

世界鋁產(chǎn)量從1956年開始超過銅產(chǎn)量一直居有色金屬之首。當(dāng)前鋁的產(chǎn)量和用量（按噸計算）僅次于鋼材，成為人類應(yīng)用的第二大金屬；而且鋁的資源十分豐富，據(jù)初步計算，鋁的礦藏儲存量約占地殼構(gòu)成物質(zhì)的8%以上。  

如今，鋁已經(jīng)走進千家萬戶，與人類工作、生活息息相關(guān)。隨著技術(shù)的飛速發(fā)展，鋁加工技術(shù)不斷升級，在各行各業(yè)產(chǎn)生了廣泛而深遠的影響，至今各種鋁制品已廣泛進入千家萬戶。  

鋁的密度很小，僅為2.7g/cm，雖然它比較軟，但可制成各種鋁合金，如硬鋁、超硬鋁、防銹鋁、鑄鋁等。這些鋁合金廣泛應(yīng)用于飛機、汽車、火車、船舶等制造工業(yè)。此外，宇宙火箭、航天飛機、人造衛(wèi)星也使用大量的鋁及其鋁合金。例如，一架超音速飛機約由70%的鋁及其鋁合金構(gòu)成。船舶建造中也大量使用鋁，一艘大型客船的用鋁量常達幾千噸。  

鋁的導(dǎo)電性僅次于銀、銅和金，雖然它的導(dǎo)電率只有銅的2/3，但密度只有銅的1/3，所以輸送同量的電，鋁線的質(zhì)量只有銅線的一半。鋁表面的氧化膜不僅有耐腐蝕的能力，而且有一定的絕緣性，所以鋁在電器制造工業(yè)、電線電纜工業(yè)和無線電工業(yè)中有廣泛的用途。  

鋁是熱的良導(dǎo)體，它的導(dǎo)熱能力比鐵大3倍，工業(yè)上可用鋁制造各種熱交換器、散熱材料和炊具等。  

鋁有較好的延展性（它的延展性僅次于金和銀），在100℃～150℃時可制成薄于0.01mm的鋁箔。這些鋁箔廣泛用于包裝香煙、糖果等，還可制成鋁絲、鋁條，并能軋制各種鋁制品。  

鋁的表面因有致密的氧化物保護膜，不易受到腐蝕，常被用來制造化學(xué)反應(yīng)器、醫(yī)療器械、冷凍裝置、石油精煉裝置、石油和天然氣管道等。  

鋁粉具有銀白色光澤（一般金屬在粉末狀時的顏色多為黑色），常用來做涂料，俗稱銀粉、銀漆，以保護鐵制品不被腐蝕，而且美觀。  

鋁在氧氣中燃燒能放出大量的熱和耀眼的光，常用于制造爆炸混合物，如銨鋁炸藥（由硝酸銨、木炭粉、鋁粉、煙黑及其他可燃性有機物混合而成）、燃燒混合物（如用鋁熱劑做的炸彈和炮彈可用來攻擊難以著火的目標(biāo)或坦克、大炮等）和照明混合物（如含硝酸鋇68%、鋁粉28%、蟲膠4%）。  

鋁熱劑常用來熔煉難熔金屬和焊接鋼軌等，鋁還用做煉鋼過程中的脫氧劑。鋁粉和石墨、二氧化鈦（或其他高熔點金屬的氧化物）按一定比率均勻混合后，涂在金屬上，經(jīng)高溫煅燒而制成耐高溫的金屬陶瓷，它在火箭及導(dǎo)彈技術(shù)上有重要應(yīng)用。  

鋁板對光的反射性能也很好，反射紫外線比銀強，鋁越純，其反射能力越好，因此常用來制造高質(zhì)量的反射鏡，如太陽灶反射鏡等。  

鋁具有吸音性能，音響效果也較好，所以廣播室、現(xiàn)代化大型建筑室內(nèi)的天花板等也采用鋁。  

耐低溫，鋁在溫度低時，它的強度反而增加而無脆性，因此它是理想的用于低溫裝置材料，如冷藏庫、冷凍庫、南極雪上車輛、氧化氫的生產(chǎn)裝置。  

改革開放以來，中國鋁工業(yè)取得了長足發(fā)展，已成為世界鋁工業(yè)大國，形成了從鋁土礦、氧化鋁、電解鋁、鋁加工、研發(fā)為一體的比較完善的工業(yè)體系。  

2016年度全國的電解鋁產(chǎn)量是3187萬噸，比2015年提高了1.28%，中國本土的鋁消費量是3280萬噸，比2015年同期提高8.2%，現(xiàn)在電解鋁的產(chǎn)量增長幅度已經(jīng)遠低于消費需求的增長幅度。2016年整個行業(yè)產(chǎn)能利用率為84.6%，90%的行業(yè)企業(yè)盈利。